—  Luc Chaput

La place importante de Jean Renoir dans l’histoire du cinéma mondial n’est plus à démontrer. Les cinéastes de la «nouvelle vague» en firent l’un de leurs modèles et de nombreux auteurs dont André Bazin ont publié des études importantes sur ce cinéaste, fils du peintre impressionniste Auguste Renoir.

Déjà, la photo de la page couverture souligne la différence de ce livre écrit par Christophe Faulkner, professeur à l’université Carleton à Ottawa, également auteur d’un livre sur le cinéma social de Jean Renoir et d’une étude critique de la bibliographie sur Jean Renoir. C’est une photo de Toni, drame provençal sur les travailleurs immigrés et annonciateur du néo-réalisme et non une photo iconique du Carosse d’or, de La Règle du jeu ou de La Grande illusion qui attire l’attention vers ce livre grand format.

De nombreux documents visuels –reproductions de peintures, d’affiches, photogrammes ou photos de tournages de films — ornent les divers chapitres de ce livre édité par Paul Duncan où Faulkner parcourt avec sagacité la carrière de ce très grand cinéaste. Il montre la place du chronotope de la fenêtre, du lien entre l’intérieur et l’extérieur que Renoir, par son docte emploi de la profondeur de champ, a pu installer dans la plupart de ses films. Des recherches dans les archives du FBI permettent à Faulkner de signaler l’implication sociale de Renoir pendant son exil aux États-Unis durant la Seconde guerre mondiale. On peut regretter avec lui qu’aucune captation sur film n’ait été faite de la mise en scène théâtrale de Jules César par Renoir en 1954 dans les arènes d’Arles. Renoir fut aussi d’ailleurs un auteur et mémorialiste reconnu.

Ce beau livre constitue donc un excellent livre d’accompagnement à qui voudra voir ou revoir ces œuvres de ce cinéaste du bonheur de vivre.

Jean Renoir : Conversation avec ses films, 1894-1979
Christopher Faulkner
Cologne/Paris: Taschen, 2008
192 pages